冬至(とうじ)・乃東生(なつかれくさしょうず)

二十四節気(にじゅうしせっき) 冬至(とうじ)

＊12/22～1/5

七十二候(しちじゅうにこう) 乃東生(なつかれくさしょうず)

＊12/22～12/26

　　

1年でもっとも昼の時間が短い「冬至」

ですが、この日を境に少しずつ日が長くなっていきます。母はよく「冬至を過ぎると、米粒１つずつ日が長くなる」と言っていたので、いつの間にか覚えてしまいました。

一方、寒さに関しては冬至からが冬本番。年が明け、「小寒・大寒」と寒の時期が１年でもっとも冷え込む時期です。それでも朝日が昇る時間が早くなり、日暮れのほの明るさが続くようになると、寒さのなかに春の息吹を感じますね。

この寒い時期に育つのが、乃東(だいとう)

夏に花穂が枯れたように褐色になることから夏枯草(かこそう)、花穂の形が弓矢を入れる靭(うつぼ)に似ているから靭草(うつぼぐさ)とも呼ばれることもあります。漢方薬としても用いられる薬用植物だそうです。

昨日と今日では大きな変化を感じられなくとも、一粒一粒の積み重ねが季節の変化をあらわす様子。冬の寒さのなか成長して、色鮮やかな花々が咲くころにひと足早く色を手放し、薬草として生まれ変わる様子。

迷いなく自分の生命をまっとうする姿に、ある種の潔さとかっこよさを感じるのは私だけでしょうか。